Vor einem Jahr entdeckten Archäologen im Archäologischen Park von Pompeji die Überreste von zwei Männern im Haus der tugendhaften Liebenden, die während des Ausbruchs des Vesuvs ums Leben kamen. Die Skelette waren stark beschädigt, und die Forscher vermuteten, dass der Tod durch den Einsturz des Gebäudes aufgrund von unterirdischen Erschütterungen verursacht wurde.
Wissenschaftler des italienischen Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV) und des Archäologischen Parks von Pompeji führten eine interdisziplinäre Untersuchung durch, um die Umstände des tragischen Ereignisses zu klären. Die Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift Frontiers in Earth Science veröffentlicht.
Durch die Rekonstruktion des Ausbruchs, die die Beschreibungen von Plinius dem Jüngeren mit archäologischen Daten kombinierte, stellten die Wissenschaftler fest, dass der Tod als Folge einer Abfolge von Ereignissen während des Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 eintrat.
Der erste Ausbruch, bekannt als plinianischer Ausbruch, dauerte 18-20 Stunden und ging mit der Eruption einer großen Menge von Asche und Bimsstein einher, die das Gebiet bedeckten. Bald darauf folgten pyroklastische Ströme, die die Situation weiter verschärften.
Eine kurze Pause zwischen den Ausbruchsphasen ließ Hoffnung auf Überleben aufkommen, aber die dritte Phase — der peleianische Ausbruch — führte zu neuen pyroklastischen Strömen, von denen zwei auf Pompeji niedergingen. Zu dieser Zeit traten unterirdische Erschütterungen auf, was zu Gebäudeeinstürzen führte.
Die Analyse der Skelette ergab, dass einer der Männer von einer einstürzenden Wand zerquetscht wurde, ohne eine Überlebenschance zu haben. Der andere versuchte, sich mit einem nahegelegenen Holzstück zu bedecken, das neben seinem Skelett lag.
Gemäß der Studie entsprechen die Knochenverletzungen Verletzungen, die durch Einstürze während Erdbeben verursacht worden sein könnten. Diese Studie bestätigt, dass die Verbindung zwischen seismischen Ereignissen und dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 ein wichtiger Faktor in der Tragödie von Pompeji war.
