Forscher haben kürzlich entdeckt, dass unter der leblosen Oberfläche der Atacama-Wüste in Chile zahlreiche Bakteriengemeinschaften existieren. Diese bedeutende Entdeckung könnte im Zusammenhang mit mikrobiellem Leben auf dem Mars stehen.
Ausgrabungen im Yunyay-Tal
Aufgrund der extremen Trockenheit in der Atacama-Wüste sind höhere Lebensformen hier selten. Dennoch wurden verschiedene Bakterien in den Böden der Wüste gefunden. In einer neuen Studie beschlossen Wissenschaftler zu untersuchen, welche Organismen in einer Tiefe von mehr als einem Meter unter der Oberfläche leben könnten.
Die Ausgrabungen wurden im Yunyay-Tal durchgeführt, einem der trockensten Orte in der Wüste. Dieser Ort, der als Playa bekannt ist, war einmal ein ausgetrocknetes Becken, in dem sich früher Seen befanden. Der Ort wurde ausgewählt, da normalerweise Mineralien wie Gips und Anhydrat nahe an der Oberfläche liegen, aber in diesem Fall befinden sie sich in einer Tiefe von etwa 2 Metern.
Während der Ausgrabungen in einer Tiefe von 4,2 Metern entdeckten die Forscher Salzablagerungen von Gips, Anhydrat und Halit sowie verschiedene Kationen und Anionen. Die Autoren stellen fest, dass sich die Textur der Gesteine in verschiedenen Tiefen verändert, was auf die Vielfalt geologischer Prozesse hinweist.
